민간 사업자들 사이의 이해관계가 첨예하고도 복잡하게 얽혀 있는 남해공용터미널 주차공간 사용문제가 다시 수면 위로 떠올랐다. 우연찮게 피서철과 겹쳐 이 문제로 인해 관광지 남해를 찾는 피서객과 주민들의 불편이 가중될까 우려된다. 더구나 1년 전에도 볼썽사납게 불편을 초래하던 관광지 남해의 공용버스터미널이 올해에도 변한 것 없이 그대로구나 하는 관광객들의 따가운 시선도 느껴진다.

지난해 7월에도 남해공용터미널 문제 해결을 위해 간담회를 열었다. 당시에도 박영일 군수 주재로 진행됐던 간담회에서 상인연합회는 자신들이 권리를 가진 주차장 부지 사용료를 남흥여객(주) 측에 요구했으나 남흥여객은 운송사업자에게 별도의 주차장 사용료를 부담할 의무가 없다며 줄 수 없다는 입장이어서 서로 의견대립이 팽팽했었다.

이후 상인연합회가 단전 조치를 내리면서 승차권 카드 구매나 인터넷 예매가 되지 않아 승객들이 큰 불편을 겪는 등 버스승차장 부지사용 문제가 표면화됐었다.

민간에서 해결을 보지 못하고 1년 동안 지지부진하게 이어져 온 남해공용버스터미널 문제에 대해 군행정과 군의회의 중재와 조정의 책임을 묻지 않을 수 없다. 버스와 택시 등 군민의 발 역할을 하는 대중교통수단은 공공재다. 이 공공재가 굴러가도록 뒷받침하는 시스템인 공용터미널시스템 역시 공공재다. 공용터미널에 관한 관리·허가권은 해당자치단체장이 관장하도록 돼 있는데도 그동안 군행정의 적극적인 역할이 많이 부족했다는 점을 인정해야 한다. 

따라서 앞으로 공용터미널 문제를 공공재의 성격에 맞게 구현하기 위해서는 군행정과 군의회가 적극적으로 대처해 나가야 한다. 군이 나서서 공용터미널 내 대합실, 매표관리시스템, 승하차장 등의 시스템을 지방자치단체가 보유하고 관장하는 방안을 적극 검토해야 한다.  

남해군의회 또한 군민들에게 전가되는 불편함을 해소해주기 위한 노력을 펼칠 의무와 책임을 가지고 있다. 의회는 내년도 예산안에 이 문제를 해결할 수 있는 예산이 편성될 수 있도록 관련 조례를 제정하는 등의 적극적인 행보를 기대한다.

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